¡Falta!

Nos guste o no, el mecanismo de la falta (tilt) es una de las partes más características de una máquina de pinball. Hay tres tipos constructivos diferentes y hasta cinco maneras distintas de colocarlos, aunque no todos los pinballs tienen montados los tres tipos de falta.

El tipo de falta más conocido es el famoso péndulo (pendulum tilt).
Se suele montar en la parte delantera del interior del mueble y hacia la izquierda. Está constituido por un balancín centrado de forma cónica, que cuelga del extremo de una fina varilla, y circundado por un anillo metálico. Al mover la máquina, el balancín comienza a oscilar y ,si llega a hacer contacto con el anillo, se cierra el circuito y se activa la falta.

En pinballs electrónicos, se permite un número configurable de tales contactos antes de que la CPU active la falta (los contactos previos a la falta producen un aviso de advertencia al jugador). En la mayoría de los pinballs electromecánicos no hay tanta suerte y el relé de falta se energiza al primer contacto terminando con la bola en juego o incluso en ocasiones con la toda la partida, cuando esto sucede las luces de la mesa se apagan y la bola se pierde irremediablemente.

En los primeros juegos electrónicos, la falta iba acompañada por algún efecto de sonido electrónico, después esto fue reemplazado con una reprimenda verbal, carcajada o comentario cómico. Recuerdo ser reprendido de muchas maneras en mi carrera como jugador de pinballs. Ejemplos que me vienen a la cabeza son "No class human" (Sin categoría humana) y "Hey, it´s only a pinball" (Oye, que es sólo un pinball), y más recientemente; "You're a funny guy" (Eres un tipo divertido), "Deal with the devil at you own risk" (Tratos con el diablo bajo tu propio riesgo) y "How dare you!" (Como te atreves).

Se puede aumentar la sensibilidad de la falta moviendo el balancín hacia arriba o hacia abajo de manera que se acerque más o menos al anillo. En algunas máquinas el balancín se fija a la varilla mediante una palomilla que puede ser algo propensa a caer. En máquinas más recientes se utiliza un clip que se agarra con fuerza a la varilla. Apretando a la vez los extremos del clip este se afloja permitiendo mover el balancín. La varilla a veces está roscada para facilitar el ajuste.

Para un funcionamiento óptimo es importante que el péndulo esté bien centrado en el anillo exterior. Para ello el anillo cuenta con una ranura que permite deslizarlo, aflojando primero los tornillos que lo sujetan, permitiendo centrar bien el péndulo. Este ajuste se debe hacer con la máquina ya nivelada.

El segundo tipo de mecanismo es la falta de bola (ball roll tilt).
En la parte izquierda del mueble se coloca una rampa estrecha y ligeramente en pendiente que contiene una pequeña bola. En el extremo superior de la misma hay un contacto. Si el jugador levanta la máquina (las patas frontales) para tratar de impedir que se cuele la bola en juego, la bolita subirá por la rampa y tocará el contacto cerrando el circuito.

Realmente el péndulo debería actuar tan pronto como el jugador intentará hacer esto, pero la falta de bola actúa como respaldo en caso de fallo del péndulo.
Este tipo de falta no se utiliza en todos los pinballs.

El tercer tipo de falta asociado a los pinballs es el Slam Tilt (falta de golpe)
Consiste en un conjunto de contactos repartidos estratégicamente por la máquina para detectar abusos por parte del jugador. En máquinas electromecánicas suelen ser, aunque no siempre, contactos normalmente cerrados cableados en serie en el circuito de enclavamiento del relé de desbloqueo (hold relay's lock-in circuit). Golpear la máquina provoca la apertura de los contactos liberándose el relé de desbloqueo y finalizando en consecuencia el juego.

Se debe tener cuidado en los pinballs electromecánicos, y en el caso de juegos EM de Gottlieb tan recientes como de 1970, ya que estos contactos pueden ir a 120 Vca (Voltios de Corriente Alterna). Desconecta la máquina de la red antes de investigar algún problema. En juegos electrónicos, suelen ser contactos normalmente abiertos que cierran si se golpea la máquina lo que desencadena lo que se podía traducir como condición de falta de abuso o falta severa con pérdida del resto de la partida para todos los jugadores.

Cada pinball reacciona de manera diferente ante una falta severa: algunos ponen Slam Tilt en el display, mientras que otros le dan al jugador un mensaje verbal más fuerte, provocan una breve alarma o simplemente se resetean. De una cosa se puede estar seguro: se acabó la partida.
Un juego EM de Bally que poseo llamado Sky Kings tiene una luz brillante en la base del mueble que se enciende durante unos segundos en caso de falta severa ¡permitiendo una vista más clara de los componentes!
Las máquinas electrónicas modernas hacen un arranque en frío como respuesta a una falta severa, justo como cuando se enciende la máquina.

Los interruptores del Slam Tilt están formados por un par de láminas de distinto tamaño. Una de las láminas del contacto lleva en el extremo un pequeño contrapeso en forma de disco y que hace que la lámina vibre cuando se golpea la máquina, si la vibración es fuerte puede llegar a cerrar el contacto produciéndose la falta.

El interruptor de Slam Tilt más conocido, tanto en juegos EM como en electrónicos, es el que encontramos en el interior de puerta-monedero (cash door) que es fácil de activar cuando el jugador está golpeando en el frontal de la puerta intentando recuperar monedas que han quedado atascadas. Como el disco se apoya directamente en la cara interior de la puerta, los impactos se transmiten directamente al contacto que se pone a vibrar y abre o cierra dependiendo del modelo.

Otro de estos interruptores puede encontrarse justo debajo de la mesa (playfield). La lámina corta se sujeta a la mesa mientras que la larga con el peso queda colgando debajo. Si se levanta la máquina por delante y luego se deja caer, el peso rebotará y cerrará el contacto.

Otro lugar donde se suele colocar es en la base del mueble para detectar sacudidas muy fuertes y también movimientos arriba-abajo.

Por último, algunas electromecánicas tienen un interruptor de Slam Tilt en el cabezal para prevenirse de los jugadores que le daban palmaditas :-) para forzar el marcador de puntos o el de partidas, Golpeando el cabezal se podía activar las sensibles piezas de su interior activando los marcadores.

Tres tipos de interruptores de Slam Tilt Imágenes cortesía de Pinball Fixers